Los Nutrientes > Hidratos de Carbono

Son los compuestos orgánicos más abundantes y se encuentran en las partes estructurales de los vegetales, producidos por la fotosíntesis y también en los tejidos animales en forma de glucosa o glucógeno, y sirven como fuente de energía para las actividades celulares vitales (3).
Aunque los Hidratos de carbono pueden sintetizarse a partir de ciertos aminoácidos y del glicerol (procedente de la hidrólisis de las grasas) y no son requeridos imprescindiblemente en nuestra alimentación, una cantidad mínima de los mismos es necesaria para evitar esta destrucción de proteínas y evitar la cetogénesis (formación de cuerpos cetónicos inducida por la hidrólisis de las grasas). (4)

Funciones

• Energética: deben aportar más de la mitad (50 al 60 %) de la ingesta calórica total ( VCT. Junto con las grasas satisfacen los requerimientos energéticos del organismo, aportando de modo convencional 4 kcal/g (17 Kj/g). Tejidos como el sistema nervioso, en condiciones normales sólo utilizan glucosa como combustible celular. Una vez cubiertas las necesidades energéticas, una pequeña parte de los hidratos de carbono se almacenan en el hígado y músculo como glucógeno (entre 100 y 250 g respectivamente, dependiendo del peso del tejido) y el resto se transforma en grasa, no sin dificultad, acumulándose en el tejido adiposo.
• Ahorro de proteínas: las deficiencias calóricas de la alimentación se compensan utilizando proteínas como fuente energética. Si el aporte de hidratos de carbono es insuficiente, las proteínas se utilizarán prioritariamente para fines energéticos relegando su función plástica.
• Regulación del metabolismo de las grasas: para una normal oxidación de las grasas es necesario un correcto aporte de carbohidratos. Cuando se restringe severamente la cuota de los mismos, las grasas se metabolizan anormalmente, acumulándose en el organismo productos intermedios de este metabolismo (cuerpos cetónicos), provocando cetosis. Se recomienda un aporte dietético mínimo de 100 – 125 g diarios de carbohidratos para mantener los procesos metabólicos en equilibrio y evitar la cetosis.
• Estructural: constituyen estructuralmente una parte muy pequeña del peso del organismo, aunque de vital importancia. Se encuentran en numerosos compuestos que regulan el metabolismo, como el ácido glucurónico, que cumple una función de detoxificación, al combinarse en el hígado con sustancias tóxicas, el ácido hialurónico, los ácidos nucleicos y los galactolípidos en las membranas de las células nerviosas.

  a) En nuestra dieta las 2/3 partes de los hidratos de carbono son polisacáridos de reserva vegetal (almidón) y 1/3 están constituidos fundamentalmente por los azúcares.
  b) Los que se encuentran formando parte de la estructura de la pared celular de los vegetales ( polisacáridos no-almidón mas lignina) constituyen la fibra, presente en los tallos y hojas de los vegetales, en la cascarilla de los cereales y semillas, en las legumbres, hortalizas y frutas.

Fuentes

Hidratos Carbono | Fibra | Proteínas | Grasas | Vitaminas | Minerales | Agua
(Bibliografía)